Oh không ưa cái cách mà nó nắmgiữ khư khư con búp bê. Lão hình dung thứ đó hẳn phải có một cái cò ở đâu đấy,và cũng chẳng muốn khám phá xem nó hoạt động ra sao.

“Chắc chắn hai đứa không muốn lại có thêm một chiếngiữa các chi tộc với nhau rồi” Alistair Oh nói, cố ra giọng ngoại giao xởi lởi“Chỉ một cuộc gọi thôi và ta đã có thể tìm người giúp từ Tokyođến tận Rio de Janeiro”

“Tụi này cũng thế” Ian đáp “và thằng này cũng đã xemgia phả gia đình rồi. Lần cuối các chi tộc giao tranh với nhau, phần tốt nào cónghiêng về chi bên bác, phải thế không?”

Alistair Oh tiếp tục bước đi, nặn óc suy nghĩ. Mộtcảnh binh đang đứng cạnh điểm kiểm soát an ninh ngay phía trước- chừng 20thước. Nếu mà Alistair Oh có thể đánh lạc hướng…

“vụ nổ năm 1908 tại vùng Siberia”lão nói với Ian “Phải, chiếng thắng rất ấn tượng, nhưng lần này bọn ta đang ởtrên cơ”

“Chính vậy” Ian gật gù “Vậy hãy trao bọn này quyểnsách, lão già ạ, trước khi bọn này phải làm lão đau đớn”

Natalie Kabra cười phá lên “Giá mà anh có thể nghegiọng của chính mình, Ian à, nói thiệt đó”

Anh con bé chau mày tức tối “Mày mới nói gì?”

Chỉ còn 5 métnữa thôi là tới chỗ cảnh binh.Alistair Oh tự nhủ. Cứ giữ bình tĩnh nào.

“Ồ, không có gì đâu” Natalie Kabra tỉnh bơ đáp lạithằng anh. “Chỉ nói rằng anh là một thằng đại chán. Không có em, anh thậm chíkhông biết đến hăm dọa một lão già đáng thương”

Mặt Ian sầm xuống “Tao hoàn toàn có thể, oắt con vô dụng…”

Natalie Kabra bước ra trước Alistair Oh, sẵn sàngthách thức thằng anh, và Alistair Oh đã tìm thấy cơ hội. Lão bước lùi lại, rồisang bên. Trước khi cả hai đứa nhóc Kabra kịp quay trở lại, Alistair Oh đã đứngcạnh viên cảnh binh, nói lớn hết cỡ bằng tiếng Pháp

“Merci hai cháu” lão hết về phía bọn Kabra “Nhưng chamẹ hai đứa sẽ lo lắng đấy. Hãy chạy mau đi và báo cho họ ta sắp ra đây. Ta cònvài câu muốn hỏi viên sĩ quan này. Hình như là ta đã quên khai món trái câytươi ở chỗ hải quan rồi.”

“Trái cây tươi ư?” Viên sĩ quan hỏi “Thưa ngài, chuyệnnày rất quan trọng. Hãy vui lòng theo tôi, thưa ngài”

Alistair Oh nhún vai nhìn về bọn Kabra tỏ vẻ hối lỗi“hai đứa cháu tha thứ cho ta nhé”

Mắt Ian giận dữ đến độ nó trông như đang bốc cháy, nhưng vẫncố giữ cho mình một nụ cười “Dĩ nhiên rồi, thưa bác. Đừng lo, bọn này chắc chắnsẽ đuổi kịp bác thôi. Đi nào, Natalie” Nó nghiếnrăng khi gọi tên con em gái “Chúng ta phải nói chuyện thôi”

“Oái” Nó ré lên khi thằng anh chộp lấy cánh tay mình,nhưng Ian lôi nó xuống sảnh và biến mất.

Alistair Oh thở phào nhẹ nhõm. Lão đi theo viên cảnhbinh, vẻ biết ơn rối rít. Họ trở lại chỗ hải quan, tại đó sau hai mươi phút hỏihan và kiểm kê hành lý, Alistair Oh đã nhận ra- mình chẳng mang theo tí tráicây tươi nào trong hành lý cả. lão giả vờ mình là một ông già đãng trí, và nhânviên hải quan cáu tiết cũng đành cho Alistair Oh đi tiếp.

Trở lại nhà đón khách, Alistair Oh tự cho phép mình nởmột nụ cười. Ian và Natalie Kabra hẳn là những đối thủ cực kỳ nguy hiểm, nhưngbọn chúng vẫn chỉ là hai đứa trẻ. Alistair Oh sẽ chẳng bao giờ để mình bị nhữngđứa nít ranh như bọn chúng qua mặt- không đời nào dù cho tương lai của lão vàcả chi tộc đang bị đe dọa.

Alistair Oh vỗ vỗ vào quyển Niên giám của Richardnghèo khó , vẫn còn nguyên vẹn trong túi áo khoác. Alistair Oh hoài nghi chẳngbiết những nhóm khác ngoài kia có biết gì về 39 đầu mối mà chính lão lại khôngbiết hay không. Suy cho cùng, lão đã theo dõi Grace nhiều năm ròng, tìm hiểu vềmục đích của bà. Nhưng vẫn còn nhiều điều lão không sao hiểu được- những bí mậtmà Alistair Oh mong rằng Grace đã nhắn nhủ cho hai đứa cháu của bà. Rồi chẳngmấy chốc lão cũng sẽ tìm ra thôi.

Alistair Oh đã có một bước khởi đầu tuyệt vời. Giờ đâylão đã hiểu rõ ý nghĩa đích thực của đầu mối đầu tiên: Resolution của RichardS- . Lão cười thầm khi nghĩ đến điều này. Thậm chí cả Dan và Amy cũng còn chưahiểu thật sự nó là gì kia mà.

Lão đi khỏi nhà đón khách, mắt mở to quan sát xem bọnKabra có quanh quẩn hay không, nhưng dường như chúng đã mất tăm. Alistair Oh đira ngoài, vừa kéo túi xách xuống khu vực chờ taxi thì một chiếc xe tải màu tímphanh lại ở lề đường.

Cửa xe mở ra. Một giọng nam hồ hởi cất lên : “Ê, này”

Điều cuối cùng Alistair Oh nhận ra được là một cú đấmthoi thẳng vào mặt gã.

CHƯƠNG 11

Sau khi qua hải quan sân bay Charles De Gaulle, Amycảm thấy như nó vừa mới thua cuộc trong trận chiến với một cơn cuồng phong.

Nó đã chịu trận tám giờ liền trên máy bay, kẹt gí giữaDan và Nellie, hai vị khách dán chặt headphone vào tai với nút chỉnh âm thanhvặn hết cỡ. Dan xem phim. Nellie thì nghe nhạc và lướt qua những quyển sách nữcông gia chánh bằng tiếng Pháp có minh họa nào là ốc sên nào là gan ngỗng đủmàu sắc. Trong khi đó, Amy cố cuộn người lại và đọc sách. Con bé đã chọn muathêm 6 quyển nữa khi còn ở Philadenphia, nhưng chỉ mới đọc xong một quyển vềtiểu sử của Benjamin Flanklin và hai quyển hướng dẫn du lịch Paris. Với Amy, đi