ôi có một khối u nhỏ bên ngực phải và…- Ồ cô đã đi kiểm tra chưa?- Chưa, nhưng tôi biết đó là cái gì. Đó chỉ là một khối u nhỏ. Tôi biết rõ cơ thể mình mà. Tôi muốn ông tiến hành một cuộc tiểu phẫu để làm cho nó biến mất. - Cô mỉm cười. - Tôi là người mẫu, và tôi không thể chịu nổi việc có một vết sẹo trên người. Một vết mờ mờ nho nhỏ thì tôi còn có thể trang điểm để giấu nó đi. Tuần sau tôi đi Aruba rồi, vậy tôi muốn ông thu xếp làm cho tôi ngày mai hoặc ngày kia, được không?Bác sĩ Elgin yên lặng nhìn cô. Cân nhắc tình hình, ông ta nhận thấy cô có vẻ bình tĩnh một cách giả tạo.- Để tôi kiểm tra cho cô trước, rồi mới đến những việc khác. Nhưng, dù sao chúng tôi cũng có thể tiến hành tiểu phẫu cho cô trong tuần này, nếu cô thấy cần thiết.Rachel cười.- Thế thì tuyệt.Bác sĩ Elgin đứng dậy.- Chúng ta đi sang phòng khác chứ? Để tôi gọi y tá mang đồng phục bệnh viện đến cho cô.Mười lăm phút sau, cùng với một nữ y tá, bác sĩElgin bắt đầu kiểm tra khối u trên ngực Rachel.- Tôi đã nói rồi, bác sĩ. Đó chỉ là khối u nhỏ thôi.- Vâng, nhưng để cho chắc chắn, tối muốn tiến hành sinh thiết. Tôi sẽ làm ngay tại đây.Rachel cố gắng không nhăn mặt khi bác sĩ Elgin chọc cây kim nhỏ vào một bên ngực cô để rút ra một chút mỡ.- Xong rồi. Cũng không đau lắm, phải không?- Không. Bao giờ…- Tôi sẽ gửi cái này xuống phòng thí nghiệm và sáng mai sẽ có báo cáo sơ bộ.Rachel mỉm cười.- Vậy thì được. Tôi sẽ về nhà chuẩn bị để đi Aruba.Về đến nhà, việc đầu tiên Rachel làm là lấy ra hai chiếc vali và đặt chúng lên giường. Cô mở tủ và bắt đầu chọn quần áo để mang đi.Jeanette Rhode, người dọn dẹp nhà cửa cho cô đi vào phòng ngủ.- Cô Stevens, cô lại chuẩn bị đi à?- Lần này cô đi đâu?- Aruba.- Nó ở đâu?- Một hòn đảo xinh đẹp ở biển Caribbean, phía bắc Venezuela. Đó là thiên đường. Những bãi biển tuyệt vời, các khách sạn sang trọng và các món sơn hào hải vị.- Tuyệt quá.- Nhân tiện, Jeanette, trong thời gian tôi vắng nhà, tôi muốn bà đến đây ba lần một tuần.- Không thành vấn đề.***Chín giờ sáng hôm sau, chuông điện thoại reo.- Cô Stevens?- Vâng.- Tôi là bác sĩ Elgin.- Chào bác sĩ. Khi nào thì cuộc tiểu phẫu có thể tiến hành?- Cô Stevens. Tôi vừa có bản kết quả xét nghiệm tế bào đây. Tôi muốn cô đến văn phòng của tôi để…- Không. Tôi muốn được nghe kết quả ngay, bác sĩ.Một khoảnh khắc do dự ngắn ngủi:- Tôi không muốn nói chuyện này qua điện thoại, nhưng bản báo cáo sơ bộ cho thấy cô đã mắc chứng ung thư.***Jeff đang ngồi trình bày cột tin thể thao thì chuông điện thoại reo. Anh nhấc máy:- A lô?- Jeff…- Cô đang khóc.- Rachel, em đấy à? Chuyện gì thế? Chuyện gì xảy ra vậy?- Em… em bị ung thư vú.- Lạy Chúa. Nghiêm trọng đến thế sao?- Em cũng không biết. Jeff, em không thể chịu đựng một mình được. Em biết là mình đang đòi hỏi quá nhiều, nhưng anh có thể đến đây không?- Rachel, anh… e là…- Chỉ một ngày thôi. Cho đến khi em… biết. - Cô lại bật khóc.- Rachel…- Anh ứa nước mắt - Anh sẽ cố. Anh gọi cho em sau nhé.Cô nức nở đến không nói nổi nên lời.Khi Dana đi họp về, nàng nói:- Olivia, đặt cho tôi một chỗ vào chuyến bay sáng mai đi Aspen, Colorado. Đặt luôn khách sạn cho tôi. À, tôi còn muốn thuê xe nữa!***- Vâng. Ông Connors đang đợi cô trong văn phòng.- Cảm ơn. - Dana đi vào trong. Jeff đang đứng nhìn ra cửa sổ.- Chào, anh yêu.- Dana.Có cái gì đó lạ lùng trên mặt anh. Dana nhìn anh với vẻ quan tâm.- Anh không sao chứ?- Đó là câu hỏi kép, - anh nặng nề nói. - Có và không.- Anh ngồi đi, - Dana nói. Nàng ngồi xuống đối diện với anh. - Có chuyện gì thế?Anh thở dài.- Rachel bị ung thư vú.Nàng thấy hơi choáng váng.- Em… em rất tiếc. Cô ấy sẽ không sao chứ?- Cô ấy gọi điện cho anh sáng naý. Họ sẽ cho cô ấy biết mức độ nghiêm trọng của căn bệnh. Cô ấy đang hoảng loạn. Cô ấy muốn anh đến Florida để giúp cô ấy đối diện với sự thật. Anh nghĩ mình phải nói trước với em.Dana đến bên Jeff và choàng tay qua người anh.- Dĩ nhiên là anh phải đi. - Nàng nhớ lại bữa trưa cùng Rachel và sự tuyệt vời của cô ấy.- Một hoặc hai hôm thôi anh sẽ về.Jeff vào văn phòng của Matt Baker.- Tôi có việc khẩn, Matt. Tôi muốn nghỉ làm vài hôm.- Anh có sao không, Jeff.- Không. Đó là Rachel.- Vợ trước của anh?Jeff gật đầu.- Cô ấy mới biết mình bị ung thư.- Tôi rất tiếc.- Dù sao cô ấy cũng cần sự ủng hộ về tinh thần. Tôi muốn bay đi Florida ngay chiều nay.- Anh cứ đi đi. Tôi sẽ bảo Mary Falstein làm thay anh. Cho tôi biết mọi chuyện ra sao nhé.- Vâng. Cảm ơn ông, Matt.Hai tiếng sau Jeff đã ngồi trên máy bay tới Miami.***Vấn đề quan trọng nhất đối với Dana chính là Kemal. Mình không thể đi Aspen mà không nhờ ai đó tin cậy đến đây trông chừng nó. Nàng nghĩ. Nhưng mà có ai vừa quét dọn lau nhà vừa để mắt được đến ông nhóc ngỗ nghịch nhất thế giới này cơ chứ.Nàng gọi diện cho Pamela Hudson.- Xin lỗi vì đã làm phiền bà, nhưng tôi phải đi công tác một thời gian và tôi cần có ai đó đến trông chừng Kemal. Không hiểu bà có biết một người giúp việc tử tế nào có được lòng kiên nhẫn của một