mẹ?”- Đứa trẻ nói nhỏ.

-“Không sao là tốt! Từ sau đi đâu thì nhớ bảo quản gia đi theo nghe chưa?”

-“Vâng!”

-“Giờ mau về phòng đi! Mẹ sẽ làm điểm tâm cho con. Ông mau đưa thiếu gia về phòng đi!”

Đứa trẻ nghe lời mẹ đi về thư phòng của mình. Nó hoàn toàn không để ý rằng mẹ nó hôm nay ăn mặc đẹp hơn thường ngày và gia đinh trong nhà có vẻ khá bận rộn. Nó về phòng mà không để ý một chút gì về cảnh vật xung quanh.

Phòng nó nằm ở phía đông nam của phủ. Đó là một căn phòng khá rộng lớn và rất sạch sẽ. Mọi đồ vật trong nhà đều sáng bong, không một chút vết bẩn. Thứ có nhiều nhất trong phòng nó chính là sách và giấy. Nó có một tủ sách lớn, khoảng hơn trăm cuốn. Nó đã đọc và thuộc làu hết tường quyển một trong tất cả chỗ sách này. Việc đọc đi đọc lại các quyển sách mình đã đọc làm nó phát chán. Tuy nhiên nó cũng có một sở thích để xua tan sự nhàm chán, đó chính là vẽ tranh. Nó vẽ rất nhiều, chủ yếu là tranh sông núi nước non, hoặc những cảnh vật xung quanh phủ. Vật mà trong căn phòng nó ghét nhất, cũng là vật nó khao khát nhất, đó chính là thanh kiếm mà bố nó đã làm ra để tặng nó khi biết mình có một đứa con trai. Tuy nhiên bố nó sớm thất vọng khi biết về sức khỏe con trai mình. Để tránh tổn thương cho cơ thể, đứa trẻ cần tránh các hoạt động mạnh, điều này đồng nghĩa ông không thể dạy cho con mình võ thuật, kiếm thuật. Đó là lí do đứa trẻ căm ghét thanh kiếm. Từ đây, thanh kiếm trở thành vật thừa thãi trong phòng. Nhưng ghét thì ghét, càng nhìn đứa trẻ lại càng ham muốn được chạm vào nó, không muốn vứt bỏ nó vì tin vào một ngày mình sẽ sử dụng nó. Đứa trẻ ham muốn thanh kiếm chính là ham muốn có một sức khỏe tốt hơn để có thể vui chơi với những đứa trẻ cùng trăng lứa. Và nó khao khát ngày đó sẽ mong tới gần.

Đứa bé nằm trên giường nhưng lại không có cái cảm giác thoải mái như lúc nằm trên bãi cỏ. Nó nằm đó và mắt nhắm nghiền, lại tiếp tục mơ tưởng về một tương lai tốt đẹp, nhưng đã bị ngắt quãng khi bà mẹ bước vào phòng.

-“Dậy thôi con! Ăn điểm tâm và uống thuốc đi.”

Đứa bé ngoan ngoãn nghe lời. Nó tiến lại ngồi cạnh chiếc bàn tròn để ăn điểm tâm. Và việc uống thuốc diễn ra hằng ngay giống như ngày nào cũng phải uống nước vậy. Bà mẹ nhìn ngắm, vuốt ve đứa con trai duy nhất của mình ăn uống. Bà cảm thấy nó đúng là điều tuyệt vời nhất trong cuộc đời bà. Đứa bé cũng đáp trả lại những ánh nhìn đầy trìu mến của mẹ bằng cách nhìn thẳng lại và mỉm cười thật tươi. Bây giờ, đứa bé mới phát hiện ra hôm nay trông mẹ nó đẹp hơn thường ngày. Bằng chứng là bà trang điểm và sử dụng những đồ trang sức đẹp, mặc bộ đồ đẹp nhất mình có. Điều này làm cho đứa trẻ không hỏi tò mò.

-“Sao hôm nay mẹ ăn mặc đẹp thế?”

-“À! Hôm nay gia đình ta có khách đặc biệt và mẹ có một bất ngờ cho con!”

Đứa bé không mất quá nhiều thời gian để đoán vị khách đặc biệt đó là ai. Chắc chắn đó sẽ là một vị tai to mặt lớn trong triều. Còn về bất ngờ, nó thực sự làm cậu bé tò mò. -“Bất ngờ gì thế mẹ?”

-“Từ từ con sẽ biết!”- Bà mẹ nói giọng đầy bí ẩn.

Đứa trẻ cũng không hỏi thêm nữa và nhanh chóng hoàn tất bữa điểm tâm. Đang uống dở bát thuốc thì một nữ nô tì chạy vào nói:

-“Thưa bà! Ông cần gặp bà à!”

-“Ta tới liền!”- Rồi xong bà quay sang nói với đứa con trai: “Họ tới sớm quá. Cứ nghỉ ngơi đi con trai.”

Bà mẹ lập tức đứng dậy, bỏ lại đứa con trai trong phòng. Bà nhanh chân dải bước qua những con đường quang co trong phủ để tới một ngôi nhà lớn. Bên trong ngôi nhà có một gian phòng rộng, được chống đỡ bằng 4 cột lớn. Bà bước vào gian phòng, thấy chồng mình đang ngồi trên chiếc sệp dựng ngay chính giữa gian phòng. Đó chính là Lý đại nhân. Chồng bà là một người đàn ông khỏe mạnh, lực lưỡng rất đúng dáng một vị tướng quân. Đôi mắt đen sâu thẳm được ngụy trang dưới đôi lông mày dày của ông liếc nhìn phu nhân của mình. Bà hiểu ý chồng, vội vàng tiến lại gần.

-“Tất cả mọi thứ đều tốt cả chứ?”- Lý đại nhân hỏi.

-“Ổn cả rồi!”- Lý phu nhân đáp.

-“Thế con nó có sao không?”

-“Không sao cả! Mọi thứ đều ổn. Nhưng thiếp nghĩ là còn quá sớm để làm việc này với con nó. Nó còn nhỏ mà!”

-“Phu nhân của ta! Con nó đã mười hai tuổi rồi, nó cần phải chín chắn hơn.”

-“Không! Nó mới mười một tuổi thôi. Sang rằm tháng sau nó mới mười hai!”- bà giọng hơi lo lắng

-“Ừ thì mười một! Dù sao cũng chỉ là thông báo cho con nó biết mà chứ có phải làm việc này ngay đâu.”

-“Thiếp sợ nó nhỏ quá không hiểu gì. Mà có hiểu sợ nó không đồng ý chuyện này.”

-“Nó dám không đồng ý sao!”- Lý đại nhân đột nhiên gắt lên rồi lập tức hạ giọng xuống: “Mà dù sao, khi nó đủ lớn và gặp con bé đó thì khắc phải đồng ý thôi.”

-“Mà thực sự con gái nhà Nguyễn tướng quân xinh đẹp đến thế sao?”

-“Nàng cứ gặp đi rồi sẽ rõ. Sau 5 năm nữa thôi chắc